Lomalle Lux Expressin bussilla – 5 yötä Tallinnassa ja Riiassa

Virosta pääsee Latviaan bussilla mukavasti ja edullisesti, ja halutessaan matkalla voi vähän luksustellakin. Nappaa tästä toimivaksi testattu aikataulu kahden pääkaupungin lomalle!

Matka suoraan Helsingistä Riikaan kestää laivalla ja bussilla noin yhdeksän tuntia, mutta jakamalla menomatkan kahteen osaan reissusta saa rennomman yhdistelmäloman. Olin kesäkuussa 2023 reissukaverini kanssa ensin kaksi yötä Tallinnassa ja jatkoimme siitä Riikaan kolmeksi yöksi. Paluumatkalla tulimme yhtä kyytiä suoraan Helsinkiin, minkä jaksoi paremmin kun pääsi heti kotiin lepäämään.

Tallinnan ja Riian välillä liikennöi kolme bussifirmaa: Flixbus, Ecolines ja Lux Express. Flixbus on halvin ja kerää palvelutasostaan myös eniten kritiikkiä ainakin Maata pitkin matkustavien Facebook-ryhmässä. Ecolines on varteenotettava vaihtoehto, josta en ole kuullut ikäviä kokemuksia, mutta Lux Expressiä kehutaan poikkeuksetta kolmikon parhaaksi ja sen busseja mukavimmiksi. Niinpä päätimme ottaa sen kokeiluun. Tallinnasta pääsee Riikaan junallakin, mutta paikallisjuna on bussia hitaampi ja vuoroja on vain pari päivässä.

Helsingistä Tallinnaan Tallink MyStarilla

Otimme Helsingistä klo 10.30 lähtevän Tallinkin aamulaivan, jolloin herätys ei ollut liian aikainen lomailijallekaan. Kyseisellä vuorolla kulkee Tallinkin uusin alus MyStar, joka valmistui vuonna 2022. Se on sisustukseltaan moderni ja istumapaikkoja oli runsaasti. Parkkeerasimme pariksi tunniksi viihtyisän Coffee & Co -kahvilan nurkkaan. Vessat olivat vieressä, ja saimme läheiseltä infotiskiltä ostettua Tallinn Cardit.

Majoituimme Tallinnassa Radisson Collection Hotelissa, ja saimme hyvällä tuurilla huoneen jo yhden jälkeen kun saavuimme. Vuonna 2022 avattu Radisson Collection on tyylikäs ja suomalaisittain kohtuullisen hintainen hotelli, ja aamupala oli laadukas. Hotelli sijaitsee kätevästi sataman ja bussiaseman puolivälissä, mutta vähän sivussa vanhaan kaupunkiin nähden. Meidän matkamme aikana Tallinnan ydinkeskusta oli valtava rakennustyömaa, mutta nyt uudella raitiovaunulinjalla 2 pääsee suoraan satamasta sekä bussiaseman lähistölle että nähtävyyksien äärelle.

Tallinnassa kävimme Raatihuoneen tornissa, Fotografiskassa, Paksun Margareetan merimuseossa sekä Tallinnan eläintarhassa, joiden sisäänpääsy sisältyy Tallinn Cardiin samoin kuin julkinen liikenne. Google Maps toimi hyvin reittioppaana Tallinnan sisällä, ja löysimme sen avulla helposti oikeat bussit ja pysäkit. Eniten hämmennyin siitä, että paikallisbussit pysähtyivät keskustassa automaattisesti ilman, että niille heilautti kättä (eli olin ainoa, joka huitoi busseille).

Tallinnasta Riikaan Lux Expressin Relax-paikoilla

Suurin osa Lux Expressin busseista lähtee Tallinnan bussiasemalta (Bussijaam). Otimme klo 12.30 lähtevän vuoron, joten ehdimme syödä aamupalan ja pakata rauhassa. Lähdimme hotellilta puoli kahdentoista aikaan ja huristimme asemalle muutaman pysäkinvälin paikallisbussilla. Asemalle pääsee nykyään myös ratikalla, mutta reilun kilometrin matkan Radisson Collection -hotellilta voi kävelläkin. Bussiasemalla on pieni kahvila ja R-kioski, josta voi ostaa esimerkiksi leipiä, salaatteja ja juomia. Aseman lähistöllä on myös Rimi-minimarket.

Tutustu Tallinnan bussiasemaan Bussijaamin verkkosivuilla

Bussimatka Tallinnasta Riikaan kestää noin 4,5 tuntia. Bussia alettiin lastaamaan 15 minuuttia ennen lähtöä, ja bussiin noustessa luettiin mobiililipun QR-koodi ja kysyttiin passit. Ruumaan menevään matkalaukkuun laitettiin numerotarra, jota vastaavan tarran sai itselleen.

Lux Expressillä on tavallisten bussien lisäksi Lounge-busseja, joiden etuosa koostuu Standard-paikoista ja takaosassa on kalliimpia Relax-paikkoja. Relax-istuimet ovat tavallisia leveämpiä, ja rivissä on vain 1+2 penkkiä, joten yksin matkustava voi valita paikan ilman vierustoveria. Päätimme törsätä Relax-paikkoihin kumpaankin suuntaan.

Bussi oli tyylikäs ja mukava: sisällä oli ilmastointi ja ikkunoissa verhot, Relax-paikoilla oli sekä sähköpistokkeet että USB-pistokkeet ja selkänojaa sai käännettyä taakse. Edessä olevan penkistä sai avattua pöytätason ja etummaisissa Relax-paikoissa oli kiinteä pöytä. Tavallisia penkkejä sai ilmeisesti siirrettyä myös sivusuunnassa hieman erilleen toisistaan. 

Jokaisella paikalla oli oma näyttö, josta voi katsoa elokuvia tai kuunnella podcasteja. Kuljettajalta olisi voinut ostaa kuulokkeita eurolla. Busseista löytyy myös ilmainen Wifi-yhteys. Kahvin saatavuus jäi kysymysmerkiksi – verkkosivuilla luvattiin maksuttomat kuumat juomat, mutta en hoksannut vessareissullani niitä etsiä. Bussin wc oli siisti ja yllättävän okei siihen nähden, mitä pelkäsin. Sinne päästäkseen piti laskeutua pari jyrkkää porrasta, mutta muuten se vastasi pientä junan vessaa. 

Lippujen hinnat ovat nousseet aavistuksen matkamme jälkeen, ja nykyään Standard-lippu maksaa 17–18 euroa ja Relax-lippu 32 euroa per suunta. Ostin bussiliput suoraan Lux Expressin verkkosivuilta noin kahta kuukautta ennen matkaa, jolloin tilaa oli reilusti. Verkkokauppa on selkeä ja helppokäyttöinen, ja liput tupsahtivat heti sähköpostiin.

Lux Expressin verkkosivujen aikatauluhausta löytyy erikseen maininta Lounge-busseilla ajettavista vuoroista, ja aikataulut vaihtelevat kuukauden mukaan. Valitettavasti näyttää siltä, että meidän käyttämäämme klo 9.00 lähtevää vuoroa Riiasta ajetaan nykyään pelkästään tavallisella bussilla, joten Relax-paikkoja ei tällä aikataululla enää saa. Uskoisin kuitenkin, että matka sujuu mukavasti tavallisellakin penkillä.

Lux Expressillä on päivittäin muutamia lähtöjä myös Tallinnan satamasta, joten jos välipysähdys Tallinnassa ei houkuta, klo 12.30 saapuvasta laivasta on mahdollista lähteä vaikkapa 13.30 bussilla suoraan Riikaan.

Katso aikataulut ja osta liput Lux Expressin sivuilta

Majoitus Riiassa: Hotel Eurostars Metropole

Menomatkalla Riikaan bussi oli 20 minuuttia myöhässä tietöiden ja liikenteen takia, mutta sittemmin aikatauluja on hieman rukattu ja matkalle on varattu enemmän aikaa. Koska olimme perillä viiden maissa, saimme hotellihuoneen heti. Majoituimme Hotel Eurostars Metropolessa, joka on ehtinyt kolmessa vuodessa vaihtaa omistajaa ja nimeä – meidän käydessämme se oli vielä Semarah Hotel Metropole.

Hotellin perusasiat ovat todennäköisesti kuitenkin pysyneet samana, ja ehdottomasti parasta Metropolessa oli sen sijainti lähellä bussiasemaa ja aivan vanhan kaupungin kulman takana. Tyyliltään hotelli oli historiallinen ja hieman kulunut. 

Sängyt olivat melko kovat ja äänieristys huoneessa surkea – kadulla kolistelevan ratikan meteli kuului niin selkeästi, ettei tuntui kuin seinää ei olisikaan. Korvatulpilla pystyin onneksi nukkumaan ihan mukavasti. Hotellin aamupalasali oli pieni, mutta aamupala oli monipuolinen ja riittävä. Pienenä yllätyksenä aamiaisella oli tarjolla joka aamu proseccoa.

Kaksi kaupunkipäivää Riiassa

Saapumispäivän iltana teimme vain lyhyen kävelyn vanhassa kaupungissa, mutta kaksi kokonaista päivää riitti silti hyvin Riian tutkimiseen. 

Aloitimme bussiaseman vieressä sijaitsevasta Riga Central Marketista, joka on yksi Euroopan suurimmista toreista. Vietimme päivää Riian eläintarhassa ja sen vieressä sijaitsevassa Mezaparksissa, joka on suosittu metsäinen ulkoilualue. Riian eläintarha oli huomattavasti viihtyisämpi ja paremmin hoidetun oloinen kuin Tallinnan eläintarha, mutta ruokatarjonta oli harmillisen heikkoa.  

Toisena päivänä kävimme Mustapäiden talossa (kuuluisa historiallinen rakennus ja museo), Pyhän Pietarin kirkossa ja sen tornissa (huikeat maisemat), Muotimuseossa (joka osoittautui hyvin pieneksi ja pettymykseksi suuriin odotuksiini nähden), Kansalliskirjastossa (jossa oli yllättäen kirja- ja kansallispukuaiheiset näyttelyt) sekä Uzvaras Parks -puistossa. Lounasta söimme suositussa itsepalveluravintola Lidossa, jossa annokset kasataan itse linjaston ja vitriinien valikoimista.

Löysimme Riian keskustasta useita matkalippuautomaatteja, mutta ne eivät joko toimineet tai sitten emme osanneet käyttää niitä. Lopulta saimme ostettua julkisen liikenteen matkaliput Narvesen-kioskista. Liikkuminen Riiassa on halpaa, ja kolmen päivän matkalippu maksaa 8 euroa.

Katso kaikki lipputyypit ja hinnat Rigas Satiksmen sivuilta

Reitit ja pysäkit oli täälläkin helppo katsoa Google Mapsista. Paikallisena erikoisuutena ihmettelin keskelle autotietä pysähteleviä raitiovaunuja – ratikoilla ei läheskään aina ollut minkäänlaista korotettua pysäkkiä. Suojateitäkään ei aina ollut, vaan paikalliset ylittivät teitä vähän mistä sattuu.

Riian hintataso oli edullisempi kuin Suomessa, mutta ei mitenkään naurettavan halpa. Matkaliput maksoivat muutaman euron, mutta esimerkiksi buffet-lounas Lidossa maksoi 11,70 € (ja tämä toki kolme vuotta sitten). Joimme matkan ajan pullovettä, sillä vaikka hanavesi Latviassa on sinänsä juotavaa, matkustustiedotteen mukaan sitä ei suositella juotavaksi vanhojen putkistojen takia.

Riiasta Helsinkiin saman päivän aikana

Hotellilta oli vain viiden minuutin kävelymatka bussiasemalle, joten kirjauduimme ulos puoli yhdeksän aikaan ja ehdimme hyvissä ajoin yhdeksältä lähtevään bussiin. Paluumatka sujui pitkälti samoissa merkeissä kuin menomatkakin, paitsi että bussi oli viisi minuuttia edellä aikataulusta.

Olin jättänyt matka-aikatauluun kolme tuntia vaihtoaikaa sillä ajatuksella, että ehtisimme siirtyä bussiasemalta satamaan ja olla lähtöselvityksessä tuntia ennen laivan lähtöä siinäkin tapauksessa, että bussi olisi reilun tunnin myöhässä. Koska myöhästymistä ei tullut, ehdimme kävellä bussiasemalta vajaa kaksi kilometriä Viru-keskukseen, syödä lounasta ja kävellä vielä satamaankin.

Paluumatkan laiva oli Tallinkin hieman vanhempi alus MegaStar. Pitkän matkapäivän päätteeksi en halunnut etsiskellä istumapaikkaa tai istua hälyisessä kahvilassa, joten olimme varanneet etukäteen paikat lisämaksulliseen Comfort Loungeen. Hinta on melko suolainen, 31 euroa per henkilö normaalin laivalipun päälle, mutta kerrankos sitä tekee kesälomamatkasta mukavamman.

Törsääminen kannatti tälläkin kertaa, sillä Comfort Loungessa oli vain kourallinen ihmisiä ja ihanan rauhallista. Istumapaikoissa oli valinnanvaraa: erikokoisia pöytiä, nojatuoleja ja sohvia. Tarjolla oli koko matkan ajan juotavaa ja pientä välipalaa, joka sisältyi loungelipun hintaan. MegaStarilla on myös vielä kalliimpi Business Lounge (lisämaksu 75 euroa per henkilö), jossa olisi tarjolla lämmin buffetruoka ja alkoholijuomia, mutta näin peruslomailijana on vaikea nähdä sen tuomaa lisäarvoa Comfortiin nähden.

Laiva oli aikataulun mukaisesti Helsingissä klo 18.30 ja siitä ehti vielä hyvin illaksi kotiin. Kaiken kaikkiaan onnistunut ja mukava kaupunkiloma maata pitkin!

Kuvat: Sanna Ruoho